発電！

ちゃんとした量って……。難しそうね。

そうでもない。「メガ」は基礎となる単位の1,000,000倍（百万倍）の量のことを意味しているんだ。

基礎となる単位って何?百万倍って?? やっぱり難しいじゃない…。

まぁまぁ。百万倍は覚えてもらうとして、太陽光「発電」っていうぐらいだから、基礎となる単位は、電力のW（ワット）だよ。

W（ワット）は家の電気製品で見たことあるわ。電球なんかに書かれてるわね。

でしょ。つまり、メガソーラーは、1,000,000Wの太陽光発電ということ。電気を1メガW出力するってこと。1メガWに足りなくても、そのぐらいかそれ以上出力する太陽光発電を「メガソーラー」っていうんだ。

でも、それってどんなことなのかよく分からないなぁ。何世帯ぐらいの電気になるの？

世帯で考える時は、電力を使用する時間の量、つまり電力量Wh（ワットアワー）で考えるんだ。

電力量って、どう計算するの？

例えば100Ｗを1時間使ったら100Wh、1時間半なら150Whとなる。

100Ｗ×1.5時間＝150Whということね。

そのとおり。

岩手県の一般家庭が消費する電力量は年間約6,187kWh。一方、太陽光発電は1MWで年間100万kWh以上発電すると言われているよ。

じゃあ…、1,000,000kWh÷6,187kWhだから、約161世帯以上ね！

ただ、太陽光発電には欠点もある。

えーっ、なになに!?

光で発電するだけに、暗いと発電しないんだ。

それは知ってるわよ。夜は発電しないんでしょ。

夜だけじゃなく、雨の場合はもちろん、曇りでも発電しにくくなるんだ。晴れの場合に比べて、だいたい雨だと5～20％、曇りだと10～30％ぐらいの発電量になるといわれているよ。雪だと、発電パネルに積もってしまえば発電しないし、雨でも、お天気雨で日差しがあれば発電する。

お天気まかせなのね。

不安定ではあるけれど、再生可能エネルギーは自然の恵みと考えて寄り添わないとね！

太陽光発電のいいところは？

少し話しがそれるけど、今、地球温暖化が問題となっているよね。その原因は何だか分かる？

二酸化炭素でしょ。

そう。その点、火力発電が大量の二酸化炭素を出してしまうのに対し、太陽光発電は二酸化炭素を排出しない。

それはとっても大切なことね。

もう１つは、太陽の光は自然の恵みだから無限だよね。資源が乏しい日本にとって、原料が無尽蔵で、しかも無料で利用できることはありがたいよね。しかも、地域でつくった電気を地域で使える。

そっか。地球の環境を守り、資源を守り、地域に役立つ。それは将来のためにもなるね！